– Поедем, оба злоумышленника на моем участке проживают, мне их и ловить. Возьмем с собой Курова с Фокиным.
– Как скажете, – с облегчением согласился Ордынцев. Теперь сил у них хватало даже на серьезную операцию. Если Щеглов и Афоня с помощью квартальных сосредоточатся на паре Алан – Печерский, то сам он сможет вернуться к графу Булгари. Как говорит Щеглов, не нужно замыкаться на одной версии.
Выехали они двумя тройками: квартальные, облаченные для такого дела в штатское, Афанасий Паньков и напросившийся в поездку Данила – еще затемно в первом экипаже следом за Гедоевым, а пристав и Ордынцев – часом позже. На каждой почтовой станции Дмитрий получал оставленную Афоней записочку и знал, где торговец гашишем будет менять лошадей. Час назад они остановились, не доезжая до первой из московских почтовых станций. Там, судя по догадкам Афонии, Гедоев собирался заночевать. Дмитрий и Щеглов ждали своего помощника у кареты. Паньков бесшумно вынырнул из темноты.
– Здравия желаю, – заявил он. – Заждались?
Щеглов сразу же спросил:
– Что наш подопечный?
– На ночлег устроился, комнатку снял, спрашивал про то, где здесь извозчичья биржа. Интересовался у смотрителя далеко ли до Солянки.
– Ну, что же, значит, будет искать встречи с Печерским, – довольно констатировал капитан. – Теперь и нам пошевеливаться нужно. Не проморгать бы.
Ордынцев прикинул свои ресурсы и решил:
– Мы сейчас поедем ко мне на Неглинную, а вам я сюда коляску пришлю.
– Нет, слишком заметно, – возразил Щеглов. – Двуколку нужно, да поскромнее.
– Правильно, – согласился Афоня. – Куров с Фокиным пусть за Аланом на двуколке едут, а мы с Данилой на заре возьмем извозчика и к Ивановскому монастырю подъедем, там и будем нашего подопечного ждать.
На том и порешили. Афоня вернулся в трактир при почтовой станции, а Щеглов и Дмитрий продолжили путь в экипаже.
Экипаж уже давно катил по Москве. Пытаясь понять, наконец, где они находятся, Ордынцев выглянул в окно. Громады высоких домов одна за другой выступали из тьмы. Здесь за окнами сияли люстры, а вдоль края мостовой горели масляные плошки: Москва праздновала коронацию. Ордынцев узнал дома Тверской. Тройка летела мимо особняка Белосельских-Белозерских, сюда Дмитрий приезжал по приглашению княгини Волконской.
«Следующий – дом Чернышевых, – вспомнил он, и сияющая улыбка Надин – та самая, с которой она взирала на окна пропойцы Коковцева, против воли всплыла в памяти. Мысленно чертыхнувшись, он отмахнулся: – Да пошла она! Мне нет до нее дела».
Но любопытный взгляд все же скользнул в сторону особняка Чернышевых. Там у крыльца стояла карета. На ярко освещенном крыльце появилась крупная дама, та повернулась спиной, и Дмитрий не видел ее лица, но пышные формы подсказала ему, что дама – в летах. Она обернулась к карете, протянула руку, и к ней присоединилась высокая девушка. Из-под пестрой кашемировой шали белел шелк платья, черные локоны поблескивали в свете фонарей. Графиня Надин – живая, из плоти и крови – стояла совсем близко. Это раздражало. Ордынцев откинулся на подушки и закрыл глаза.
«Мне нет до Надин никакого дела», – мысленно повторил он. Это помогло.
Надин замерла в углу гостиной, она уже выплеснула все свое возмущение по дороге домой, а теперь, слушая вполуха, как графиня Кочубей доносит до ее матери и бабушки совет старой императрицы, сосредоточенно искала выход из катастрофической ситуации. Мария Васильевна закончила свой рассказ и замолчала. Как она и предполагала, Софья Алексеевна сразу же возмутилась:
– Помилуй бог – это не брак, а сделка! Что ждет молодых людей, совсем не знающих друг друга, в таком супружестве? Я никогда не отдам дочь ради меркантильных соображений, пусть князь Ордынцев сам разбирается со своим имуществом – нам нет до этого никакого дела!
– Сонюшка, не торопись, – вмешалась старая графиня, – как я поняла, это условие, выдвинутое императрицей-матерью, обязательно будет учитываться при решении вопроса с приданым. У нас – три девочки!
– Тетя, вы хотите, чтобы я пожертвовала одной из дочерей ради двух других?
– Я хочу только сказать, что не надо с порога отвергать богатого жениха, возможно, к нему нужно присмотреться. Я знала его отца и бабку, он принадлежит к очень почтенному роду, а мать у него – умница, каких мало, это она собрала богатства семьи. Самого Дмитрия я мало знаю, но слышала, что он в Севастополе был правой рукой у адмирала Грейга. Софи, ты понимаешь, что совет императрицы в России означает приказ?
– Но не для матери! Я не торгую своими детьми!
– Но ты же ждешь от Марии Федоровны разрешения на отъезд к сыну. А если она обидится на твой отказ выдать Надин замуж по ее рекомендации? – мягко напомнила графиня Кочубей. – Вопрос с приданым еще не решен, с твоим отъездом – тоже, может, нам стоит трезво посмотреть на сложившуюся ситуацию? Самое главное, я совершенно уверена, императрица-мать дает нам понять, что брака с Шереметевым не будет. Она заметила то же, что и я: сияющее лицо молодого человека, когда тот танцевал с Надин.
Старая графиня попыталась уговорить свою племянницу:
– В конце концов, мы опасались того, что Мария Федоровна не даст согласия на эту свадьбу, и наши опасения оправдались, но государыня предлагает Надин партию не менее блестящую, а может, и более счастливую. По крайней мере, по возрасту князь Ордынцев подходит девочке больше, чем Шереметев, да и по характеру, по-моему, тоже.
– Вы же сказали, что мало его знаете, – упрекнула тетку Софья Алексеевна, – а теперь говорите, будто он ей подходит!
Старая дама рассердилась:
– Не передергивай, Соня! Я знаю, что он – моряк, любимец главнокомандующего Черноморским флотом, а значит, он должен быть мужественным и благородным человеком. Я считаю, что наша Надин сможет найти счастье лишь рядом с сильным мужчиной, иначе она сама станет главой семьи, а это обычно плохо кончается. Кстати, с Шереметевым обязательно так бы и случилось.
В разговор вмешалась Кочубей и дипломатично предложила:
– Может, нам послушать саму Надин?
Она посмотрела на замершую в углу дивана девушку и спросила:
– Дорогая, что у тебя на уме? Ты вообще-то нас слушала?
– Конечно, тетя Мари, я все слышала. Я потрясена тем, как государыня распорядилась судьбой ни в чем не повинных людей, хотя бабушка рассказывала, что при императоре Павле не давали советов, а сразу женили.
– Да, милая, так и было, – оживилась Румянцева, – помню, Павлу Петровичу очень понравилось, как отличился на учениях князь Багратион, и он тут же распорядился обвенчать генерала с фрейлиной своей жены Екатериной Скавронской – наследницей огромного состояния. Молодых поженили через час.
– Тетя, все помнят, чем закончился этот несчастный брак, – разгорячилась Софья Алексеевна. – Через три года жена сбежала от мужа и так больше никогда к нему и не вернулась. Переезжала из одной европейской столицы в другую, а князь все воевал, пока не сложил голову под Бородино.
– Такое возможно? – заинтересовалась Надин. – Муж оплачивал ее жизнь за границей?
– Ей не было в этом нужды, – усмехнулась Кочубей, – она сама распоряжалась огромными деньгами, а ее дочь, родившуюся в Австрии, император Александр заставил Багратиона признать.
Надин повеселела и впервые за время разговора слабо улыбнулась:
– Тогда можно и согласиться, – заявила она, – я не против пожить в Европе, пока мой муж служит в армии. Кстати, раз он моряк, значит, будет много времени проводить в море, а может, вообще уйдет в кругосветное плавание.
– Надин! – укоризненно воскликнула Софья Алексеевна. – Как у тебя язык поворачивается говорить такое?! Ты шутишь над святыми вещами, ведь семья для женщины должна быть всем!
– Скавронская не была виновата в том, что ее по капризу императора выдали замуж, наверняка, ей тоже кто-нибудь нравился, вот она и отомстила навязанному ей мужу. Что же, она должна была проглотить то, как с ней обошлись?
– Багратион, вообще-то, тоже не хотел на ней жениться, – напомнила старая графиня, – неизвестно, кто в этом вопросе оказался пострадавшей стороной. Может, это он должен был мстить ветреной жене, а Багратион полюбил ее всею душой, все прощал, даже измены.
– Как же он ее мог любить, если она жила в Европе, а он все время воевал? – удивилась Надин.
– Так бывает. Он десять лет писал ей нежные письма. Обычно женщин, не заслуживающих любви, обожают…
Намек оказался настолько прозрачным, что Надин иронично поинтересовалась:
– Бабушка, вы имеете в виду меня? Я знаю, что эгоистична, но зато я умею заводить друзей среди мужчин, и с мужем тоже надеюсь подружиться.
– Так, может, ты подружишься с Ордынцевым?
